高纬度地区的冻土带一直都是猛犸象牙搜寻爱好者的乐园，因为这些多年冻土带中保存几万年前甚至几十万年前的猛犸象都完好无损地保存在其中，而对于猛犸象搜寻者来说，象牙就是目标，但往往也会找到其它对他们无用的“猎物”，但却会被古生物学家视为珍宝。

2017年，作为猛犸象牙的收藏爱好者的Boris Berezhnev，在东西伯利亚的雅库特地区的Uyandina河附近发现了一只动物，而在相距短短15米外，又发现了另一只。科学家们对其检查后发现这是一对洞穴狮的幼崽。

洞穴狮在欧亚大陆上最早出现于70万年前，已经于1.4万年前灭绝，成年的洞穴狮肩高超过1.2米，身长超过2.1米，比现代狮子要大10%以上，具有相当的古生物学研究价值，因此Boris是挖到了一个宝贝。

2021年8月4日，关于这只洞穴狮幼崽的研究论文在古生物学术期刊《第四纪》上发表，这两只洞穴狮保存相当完美，全身覆盖着金色的皮毛，甚至牙齿、皮肤、软组织和胡须都完好无损。科研人员以为它们是兄弟或者姐妹，但研究显示，两只动物死亡事件相差1.5万年，最早的那只大约死于4.3万年前，死亡时大约2个月不到。

通过CT检查得知，早一些的是一只雄性，而晚一点的是一只雌性，接下来科学家要对它进行DNA测序，以建立起洞穴狮的演化历史。

西伯利亚冻土带屡屡发现远古生物，究竟意味着什么？

就在发现这两只洞穴狮位置的不远处，还曾发现过一只4万多年前的小鸟，这就是2020年2月份轰动一时的冻土带小鸟（2018年9月被发现，2020年发表研究成果，冻土带发现的动物往往都是这样，等研究成果发表才会被公众知晓）。

更多的则是我们不知晓的，比如大量的猛犸象，因为挖土党需要的是象牙，现代大象的象牙贸易被取缔后猛犸象牙交易火爆，因此冻土带内的猛犸象被大肆挖掘。

冻土带消融，古生物露出，究竟有什么风险？

冻土带是寒冷的高纬度或者高海拔地区地下几十厘米处的一个冰冻层，它的厚度从数十厘米到数十米不等，冻土带的意义相当大，它的冰冻结构使得地面保持完整，也锁住了远古时期大量的碳元素。

正常情况下冻土带手工挖掘根本就挖不动，而现在俄罗斯兴起了无数挖土党，表示冻土带融化已经进一步加剧，它的融化将面临中两个巨大的问题。

首先就是远古生物携带的病菌，假如它们携带一种致命病菌，那么对数万年前动物致命的病菌对现在的哺乳动物依然有效，而且可能根本就没有免疫力。2021年7月20日，发表在《微生物组》上的论文称，在青藏高原上发现的几十种冰封了1.5万年的病毒在合适环境下仍然能感染细胞，不断复制自己，实在非常可怕。

而令人担心的事实就在2016年曾经发生过，8月9日 西伯利亚冻土融化，释放出冷冻了75年的炭疽孢子，导致炭疽疫情爆发，2000多头驯鹿死亡，13人感染的炭疽疫情。这次的炭疽杆菌是我们早已熟悉的，因此处理起来并不是什么难题，但下次要是未知致命病毒呢？

另一个令人震惊的问题是冻土带的融化，它不仅会释放甲烷等温室气体，还具有直接破坏性，因为在俄罗斯西伯利亚、美国的阿拉斯加和加拿大北部地区，大量的基建都直接建设在冻土带上。

所以冻土带融化这些地区的基建都会遭遇地基下沉，建筑物开裂，铁路与公路扭曲需要维修甚至只能报废的严重境地，据估计俄罗斯在永久冻土带、风险最高的9个地区总资产超过1.29万亿美元，这些区域在未来几十年都面临着维修或者搬迁等问题。

文章来源：《古生物学报》 网址: http://www.gswxbzz.cn/zonghexinwen/2021/1018/763.html